Ciencias de la Vida, Mujer y ciencia

Tu Youyou, médico

Mis padres siempre creyeron que una buena educación es vital, por eso intentaron darnos a mis hermanos varones y a mí acceso a las mejores escuelas de la región. En esas estaba cuando a los 16 años enfermé de tuberculosis y tuve que quedarme en casa un par de años para recuperarme. Así descubrí mi vocación por la investigación médica. En cuanto sané, terminé el instituto y me matriculé en la Escuela de Medicina de Pekín, para estudiar ciencias farmacéuticas.

En la carrera estudié las plantas medicinales, aprendí a clasificarlas, cómo funcionan, cómo conservarlas y a extraer sus principios activos, y todo eso me vendría muy bien en el futuro. Durante otro par de años estudié medicina tradicional china. Y gracias a esto pude entrar como investigadora en la Academia de Medicina Tradicional China, en la que he desarrollado toda mi carrera.

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Ciencias de la Vida, Mujer y ciencia

Barbara McClintock, genetista

Cuando era pequeña, en casa tuvimos algún que otro apuro económico. Yo aportaba lo que podía, que era destacar en los estudios para recibir una beca y no ser una carga más para la economía familiar. Según crecía era más evidente mi inclinación hacia las ciencias y me apunté a la Universidad Cornell, a pesar de la oposición de mi madre, que creía que eso de tener un título superior me pondría más difícil lo de encontrar marido. Ya ves tú qué problema, desde pequeña he sido muy independiente y algo solitaria, y me he apañado siempre bien yo sola.

Me matriculé en Botánica y, cuando llegué a la asignatura de ‘Genética I’, descubrí lo que quería hacer el resto de mi vida, primero como estudiante y después como profesora e investigadora. Me dediqué en cuerpo y alma al estudio genético del maíz, describiendo sus cromosomas, sus procesos biológicos, desarrollando nuevas técnicas de trabajo y sacando numerosas conclusiones.

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