Libros y Lecturas, Mujer y ciencia

Las calculadoras de estrellas

“Las calculadoras de estrellas” (2016), de Miguel A. Delgado, es una historia de ficción sobre Maria Mitchell, la primera astrónoma de América, que se distinguió además por contribuir al acceso de las mujeres a la educación superior, la investigación y los derechos sociales y políticos. También nos presenta a las «calculadoras de Harvard«, un grupo de mujeres contratadas por la Universidad de Harvard durante décadas para hacer una labor callada, que tan sólo levantaría acta de todos los cuerpos del cielo. Pero fueron mucho más allá de lo esperado, y aunque sufrieron el ninguneo o la ocultación, hoy comienzan a ser reconocidas como se merecen.

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Tierra y Espacio

Carta del Monte Vesubio

A mis pies la próspera y vibrante ciudad de Pompeya albergaba miles de vidas. Gentes romanas, etruscas, griegas, sirias, creyentes en muchos dioses o en uno solo, gentes libres y esclavas moraban en sus casas, villas y palacetes, se arremolinaban en sus plazas, llenaban de voces y cantos sus calles. Aquellos seres me acompañaron, sembraron viñedos en mis fértiles tierras y sin poder evitarlo, con el paso del tiempo, se confiaron. Me llamaban monte y soy volcán.

Una fuerza inmensa, descomunal, se apoderaba de mí y sabía que una vez más sería imposible contenerla. Intenté avisarles, de veras que lo intenté, pero no supieron leer presagios en mis temblores, profundos rugidos que afloraban de mis entrañas, de mis abrasadoras venas; tampoco en mis negras nubes cuando el fin se acercaba. Quizás me contemplaron con inquietud, me nombraron en sus oraciones y recordaron el terremoto de antaño que les asoló. Se recuperaban del desastre y reconstruían con ilusión lo destruido.

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Libros y Lecturas

La luz de la noche

“La luz de la noche” (2017), de Graham Moore, nos sitúa en los últimos veinte años del siglo XIX en Estados Unidos cuando la electricidad estaba cambiando el mundo, y hombres ambiciosos y decididos iban a sacar provecho de ello. Nadie lo era más que Thomas Edison, “el inventor de la bombilla incandescente”. Pero se enfrentaba a un rival poderoso, el ingeniero George Westinghouse, que había recurrido al ingenio excepcional de Nikola Tesla para perfeccionar el invento.

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Libros y Lecturas, Mujer y ciencia

Las huellas de la vida

En 1810  en los peligrosos acantilados del sur de Inglaterra, una niña de 11 años y su hermano encuentran la cabeza fosilizada de algo parecido a un gran “cocodrilo” de enormes ojos. Historia y ficción se mezclan en “Las huellas de la vida” (2009), de Tracy Chevalier, para contarnos la historia de Mary Anning, una mujer cuyos descubrimientos de antiguos reptiles marinos, como aquel ictiosaurio de 5 metros de largo, impactaron a la comunidad científica y fueron la base de nuevas ideas sobre la creación del mundo. ¿Extinciones de animales? Impensable.

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Educación cyt, Libros y Lecturas

Dale color a la ciencia

Colorea la ciencia. Cytcerones.

Con los más peques no faltan ocasiones para ver, jugar, experimentar y contarles cosas de ciencia. Además, proponemos «colorear la ciencia» y nos hemos lanzado con dos libritos llenos de dibujos originales que presentan distintas ramas de la ciencia a través de sus fenómenos y de herramientas que se utilizan para estudiarlos.

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Educación cyt

Dejarle hacer, sin más

No indicarle cómo experimentar, del mismo modo que no le explicamos cómo jugar. Dejarle hacer, sin más, ya llegará el momento de enseñarle cómo se utiliza ese embudo o aquel colador. Concederle este tiempo de experimentación libre antes de lanzarse a dar instrucciones y “dirigir” es difícil, el pasado pesa y el modo en que aprendimos también. Pero intentarlo vale la pena, basta con estar cerca.

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Ciencias Físicas, Comunicación CyT, Libros y Lecturas

«Viajero del tiempo» de Ronald Mallet

Luz láser en circulos. Discovery Channel.
Luz láser en circulos. Discovery Channel.

Ronald Mallet estudió ciencias físicas porque un sueño le acosaba desde niño; viajar al pasado y advertir a su padre del mal de corazón que éste padecía con la esperanza de salvarle de una muerte prematura. El dolor de aquella pérdida y una obsesión siempre viva llevaron al joven Ronald por los caminos de la física teórica. Fue un sendero tortuoso y por él avanzó con un pesado equipaje que solía mantener en secreto, el deseo de construir una máquina del tiempo. Él mismo nos relata en su libro «Time Traveler«, escrito con Bruce Henderson, cómo logró conciliar razón y corazón, una historia personal llena de ciencia.

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Ciencia Ficción, Comunicación CyT

Visita relámpago al cine de ciencia ficción

Para algunos se trata de «una respuesta inadecuada a los asuntos contemporáneos», porque el cine de ciencia ficción ofrece imágenes que nos acostumbran a las contradicciones, porque se aferra con obsesión a la brujería tecnológica y se aprovecha del miedo a lo desconocido.

Alejarnos de cualquier intento por racionalizar, o que renunciemos a intentarlo, parece ser su objetivo; crear momentos de duda, dejarnos suspendidos entre lo misterioso y lo real con esa condenada pregunta «¿qué pasaría si…?». Pero este género que hunde sus raíces en la tríada «razón, ciencia y tecnología» suele provocar una fascinación a la que no siempre es fácil resistirse.

Ciencias Tecnológicas, Tierra y Espacio

Nuevos centinelas para los volcanes

Tienen el tamaño de un microondas y tres patas, sus creadores les llaman «spiders». Pueden detectar terremotos, medir sutiles deformaciones del suelo, sentir explosiones volcánicas y detectar nubes de cenizas. Son los nuevos vigilantes de las montañas de fuego y desde hace un mes en el Monte Santa Helena ya habitan algunos de ellos. Es el resultado del trabajo conjunto de ingenieros y científicos de la NASA, el USGS y la Universidad del Estado de Washington en Vancouver.

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Educación cyt

Una nueva forma de enseñar matemáticas

Que la probabilidad y la estadística sean el gran objetivo en la enseñanza de las matemáticas, en lugar del tradicional cálculo, es la propuesta de Arthur Benjamin, matemático especializado en combitatoria, también conocido por sus sesiones de matemagia. Lo transmite con entusiasmo en esta breve charla TED (3 min).

Fuentes: Anamnenis, TED conferences, «Benjamin does mathemagic«

Ciencia Ficción, Comunicación CyT

Gattaca, reservado para la excelencia genética

Cartel de la película Gattaca (1997)

Tiene más de una década de vida y sin embargo aún provoca debates. Es “Gattaca” (1997), una película de Andrew Niccol que al parecer pasó sin pena ni gloria por cartelera. Fue después, a partir de su edición para vídeo y DVD, cuando más interés suscitó tanto en círculos científicos como en los medios de comunicación. Y es que esta obra cinematográfica, enmarcada en  “un futuro no muy lejano”, no suele dejar indiferente al espectador porque trata de miedos candentes; la manipulación genética y la discriminación social que para ella podemos imaginar.

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Astronomía y astrofísica, Historia de la Ciencia, Libros y Lecturas

«El tesoro de Kepler » de Luminet

Tycho Brahe y Johannes Kepler. Praga
Tycho Brahe y Johannes Kepler. Praga

Astrofísico, escritor y poeta, Jean-Pierre Luminet nos ofrece este año con su novela «El tesoro de Kepler» un fascinante viaje a los albores del S. XVII. Pronto el hombre sería destronado y el centro del universo dejaría de pertenecerle. El heliocentrismo ganaba terreno con sigilo y muchas dificultades, pero de forma inexorable. Cuando el astrónomo Tycho Brahe, mathematicus imperial de Rodolfo de Hausburgo, liberó en 1601 las observaciones que tan celosamente había guardado durante 38 años el avance se convirtió en inevitable. Allí estaba Johannes Kepler, uno de los mejores matemáticos de su tiempo para construir órbitas, para encontrar relaciones entre astros y planetas, para elaborar un nuevo mapa del universo. ¿Cómo se encontraron estos dos personajes?¿Por qué Kepler y no otro científico de la época?

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